독립 교사
2025년 옥스브리지 입학시험 준비중 제가 지도했던 8명 학생들이 치열한 경쟁을 뚫고 옥스퍼드와 케임브리지 대학교에 합격하는 쾌거를 이루었습니다. 이 8명 학생 들은 수학, 물리, 화학, 생물, 경제나 공학 등 다양한 배경을 가지고 있었습니다. 하지만 이들에게는 공통점이 있었는데, 바로 엄청난 노력과 약간의 행운을 가지고 있었다는 것입니다. 이 글에서는 이들의 지원 과정을 되짚어 보고, 성공 비결을 탐구하는 동시에 부족했던 점을 반성하며, 앞으로 지원할 학생들에게 길을 제시하고자 합니다.
학생 A는 베이징 출신이고, 학생 B는 영국 사립학교에 재학 중입니다.
제가 이전에 지도했던 수학 전공 지원자들과 비교했을 때, A와 B는 꽤 평범한 학업 성취도를 보였습니다. 둘 다 수학 경시대회를 체계적으로 준비하지 않았고, STEP 시험 점수도 1등급과 2등급 사이였습니다. 수많은 최상위 수학 경시대회 수상 경력과 STEP 시험에서 S 등급을 받은 학생들과 비교하면, A와 B의 성적은 그다지 돋보이지 않았습니다.
TMUA와 옥스퍼드 MAT 시험 대비 측면에서, 학생 A는 엄청난 재능을 보였습니다. 다른 학생들이 40~60시간 걸리는 학습 내용을 20시간도 안 되어 마스터했고, TMUA 8.9점, 옥스퍼드 MAT 91점이라는 우수한 성적을 거두었습니다.
학생 B는 매우 성실하고 아이디어가 풍부하며 뛰어난 자기 주도 학습 능력을 가진 학생이었습니다. 제가 초기 지도를 해준 후, B는 제가 제공한 입학시험 대비 자료를 활용하여 스스로 학습을 이어나갈 수 있었습니다. 하지만 제가 관찰한 바에 따르면, B는 시험에 강한 유형은 아니었지만, 매우 뛰어난 표현력을 가지고 있었습니다. TMUA와 옥스퍼드 MAT 점수는 다소 아쉬웠지만, 면접에서 뛰어난 능력을 보여 교수들에게 좋은 인상을 주었고, 운 좋게 옥스퍼드 수학과에 합격했습니다.
학생 C는 난징 출신입니다.
물리학에 대한 C의 열정과 뛰어난 학업 역량도 훌륭했지만, 저에게 가장 깊은 인상을 남긴 것은 바로 어머님의 헌신적인 지원이었습니다. C의 어머님께 오래전부터 제 위쳇을 구독하시고, 이전에 제 BPhO 강의 자료를 구매하셨으며, PAT 시험 대비 자료도 꼼꼼하게 연구하셨습니다. 심지어 제가 새로운 PAT 강의를 출시하기 6개월 전에 미리 강의와 1:1 수업을 예약하기도 하셨습니다.
저는 학습 모티비션이 강하고 자기 주도 학습 능력이 뛰어난 학생들에게는 비디오 강의와 인터엑티브 지도를 병행하는 학습 방식을 추천합니다. 이는 가성비가 가장 뛰어나고 C에게 가장 적합한 방식이기도 했습니다. C가 PAT 비디오 강의를 순조롭게 마친 후, 저는 10시간의 1:1 수업을 통해 C의 수학 및 물리적 약점을 보완해 주었습니다. 비디오 강의를 통해 효율적으로 학습한 덕분에, 그리고 1:1 수업 전에 충분히 준비해 온 덕분에 수업은 매우 효과적이었습니다. C에게 필요한 모든 내용을 다 가르치고도 수업 시간이 남았습니다.
놀랍게도, C의 어머님께 환불 대신 남은 시간을 모의고사 문제 풀이에 사용하기를 원하셨습니다. 당시 저는 아직 모의고사 문제를 공개하지 않은 상태였기 때문에, 부담감이 컸고 어머님의 믿음에 보답하기 위해 문제의 질을 최대한 높여야 한다고 생각했습니다. 모의고사 문제 제작 및 공개 후, C는 시험 전에 모든 문제를 꼼꼼하게 풀어보고, 궁금한 점이 있으면 저와 함께 논의했습니다.
결국 C는 ESAT에서 9, 8.6, 8.3점, PAT에서 87점을 받았는데, 이는 이전에 풀었던 모의고사 점수와 비슷한 수준이었고, 면접에서도 안정적인 실력을 보여주며 옥스퍼드 물리학과에 합격했습니다.
학생 D는 베이징 출신입니다.
다른 학생들이 보기에 D는 엄청난 재능을 가진 학생이었습니다. 무엇이든 빨리 배우고, 각종 국제 대회에서 상을 휩쓸었습니다. 제가 D를 처음 만났을 때는 D가 케임브리지 STEP 시험을 준비할 때였습니다. 사실 D는 이미 AIME에 진출했고, 전문 수학 경시대회 코치도 있었기 때문에, 왜 저에게 STEP 시험 대비를 받으려는지 의외했습니다. 하지만 D의 아버님은 아이가 더 많은 훌륭한 선생님들의 지도를 받기를 바란다고 말씀하셨습니다. 그렇게 저는 D가 ESAT와 PAT 시험을 치르고, 영어로 진행되는 공학 면접을 준비하는 전 과정을 함께했습니다.
2년 전 저는 영국 학생의 PAT 시험과 공학 면접을 지도하여 옥스퍼드 공학과 합격을 이끌어낸 경험이 있습니다. 그래서 이번에 D의 영어 모의 면접을 진행할 때, 이전 학생과 비교할 수 있었습니다. 반응 속도, 영어 구사 능력, 사고력 등 모든 면에서 D는 이전에 옥스퍼드 공학과에 합격했던 영국 학생보다 훨씬 뛰어났습니다.
D는 PAT 시험에서 95점(전 세계 상위 5%)이라는 높은 점수를 받았고, 면접은 그에게 식은 죽 먹기였습니다. 옥스퍼드 공학과 합격은 D에게 당연한 결과였습니다.
학생 E는 광둥성 출신입니다.
E는 매우 똑똑한 학생이었고, 1년 일찍 지원했습니다. E를 처음 지도하면서, 저는 그가 다른 학생들과는 다르다는 것을 알았습니다. 논리적 사고력과 계산 속도는 상위 0.1%에 속했고, 학생 A와 비슷한 수준이었지만, A보다 실수가 잦았습니다. 그래서 시험 점수가 E의 진짜 실력을 제대로 반영하지 못할 수 있다는 것을 제가 바로 알게 되었습니다. 따라서 E에게 가장 큰 과제는 짧은 시간 안에 부족한 수학 지식을 채우고 시험 기술을 훈련하는 것이 아니라, 시험장에서 실력을 안정적으로 발휘하는 것이었습니다.
한동안 E를 지도하고, 부모님과 학교 선생님과 소통하면서, 저는 E가 감정 기복에 영향을 많이 받는다는 것을 알게 되었습니다. 따라서 E의 지식과 시험 기술에 문제가 없다고 판단한 후에 저는 지도의 초점을 감정 조절에 맞췄습니다.
E의 TMUA 점수는 A보다 약간 낮았지만, 경제학과 지원에는 충분했습니다. 저는 E가 면접에만 진출하면 면접관들에게 깊은 인상을 남길 것이라고 확신했고, 케임브리지 경제학과 합격은 따놓은 당상이었습니다.
학생 F, G, H는 같은 학교 출신으로, 모두 자연과학(생물학) 전공에 지원했습니다.
이 중 두 명은 작년 겨울 방학부터 제 수업을 듣기 시작했습니다. 당시 ESAT 시험 범위가 막 발표되었을 때였고, ESAT 각 모듈의 난이도가 어떨지 아무도 몰랐습니다. 하지만 확실한 것은 물리, 화학, 생물 중 한두 과목에서 강점을 유지하면서, 수학적 사고력과 시험 기술의 부족한 부분을 채워야 한다는 것이었습니다. 특히 수학 1에서 최대한 높은 점수를 받아 다른 과목의 점수를 깎아 먹지 않도록 해야 했습니다.
수업 초반에, 이들은 수학, 컴퓨터공학, 공학, 경제학 지원 학생들과 함께 핵심 수학적 사고력 강의를 수강했는데, 매번 수학 과제 점수는 중하위권에 머물렀습니다. 이 기간 동안 저는 이들에게 자주 격려를 해주고, 수학 학습 과정에서의 성취를 칭찬해 주었습니다. 다만, 이 수업에서는 모두가 빠르게 성장하고 있었기 때문에, 이들은 스스로가 별로 발전하지 못했다고 느끼는 경우가 많았습니다.
하지만 막판 스퍼트 기간에 새로운 학생들이 합류하고, 몇 번의 모의고사를 치르면서 이들은 이전 학습을 통해 얻은 성과와 쌓아온 강점을 실감하게 되었습니다.
저는 화학과 생물을 직접 가르치지는 않습니다. 하지만 해당 과목을 담당하는 Gong Jin 선생님의 수업 후 피드백을 통해, 이 학생들이 관련 분야에서 상당한 재능을 보인다는 것을 알 수 있었습니다. 전반적으로 이 세 학생은 매우 성실한 유형이었고, 관련 과학 분야에서 뚜렷한 강점을 보였지만, 수학에서는 약간 부족한 모습을 보였습니다. 이들의 옥스브리지 합격은 오히려 더 많은 학생들에게 희망을 줄 수 있을 것입니다.
8명의 학생들은 각자 다른 배경과 지원 전략을 가지고 있었지만, 이들의 성공은 결코 우연이 아니었습니다. 여러 요인이 복합적으로 작용한 결과였습니다.
8명의 학생들의 성공은 그들 자신의 노력, 교사의 지도, 가정의 지원, 학교의 도움 등 여러 요인이 함께 작용한 결과입니다. 이들의 사례는 우리에게 귀중한 경험과 교훈을 줍니다. 이 글의 분석과 요약이 옥스브리지 진학이라는 꿈을 품고 있는 더 많은 학생들에게 도움이 되어, 그들이 자신의 학업적 목표를 달성하는 데 도움이 되기를 바랍니다.
